ANSIEL

A Serious Man

Zijn vrouw kondigt plots aan dat ze hem gaat verlaten voor zijn beste vriend. Op de Hebreeuwse school luistert zijn zoon liever naar Jefferson Airplane in plaats van zijn bar mitswa voor te bereiden. Zijn dochter wil een neusoperatie. En zijn ziekelijke broer blijft maar op de zitbank in de huiskamer logeren. Een van  zijn  studenten tracht hem de gewetensvolle leerkracht om te kopen…..

Fysicaprofessor Larry Gopnik vraagt zich af wat er toch met zijn familie en zichzelf aan hand is. Nee dit is geen product van Woody Allen maar wel van de broertjes Ethan en Joel Coen die ik in een ver verleden op een filmfestival heel gedreven over films en joodse humor hoorde vertellen. En joods en humor zijn in deze film de sleutelwoorden. Hun humor is zeker niet altijd de mijne, maar de film viel toch wel te pruimen.

Deze niet  al te koosjere prent eindigt met de ‘nuchter’ geruststellende mededeling, helemaal achteraan in de eindgeneriek, dat no Jews were harmed in the making of this motion picture…..Dit was dus de finale grap!

Het verhaal situeert situeert zich in 1967, in een voorstad van Minneapolis. Professor Gopnik doceert er aan de plaatselijke universiteit, waar hij zijn studenten de formules van het onzekerheidsprincipe probeert uit te leggen. Maar ook daar heeft hij het niet makkelijk. Een student, een Aziatische nog wel, probeert hem op allerlei manieren te chanteren om betere cijfers te krijgen en tegelijk wordt zijn kans op een vaste benoeming in het gedrang gebracht door de lastercampagne van een anonieme brievenschrijver.

Ook in zijn eigen huis, blijkt niet alles je dat te zijn. Alles en iedereen lijkt zich tegen hem te keren. Zijn opvallend norse niet-joodse buurman heeft zo zijn eigen interpretatie van de scheidingslijn tussen beide eigendommen. Waarom wil de sexy buurvrouw trouwens absoluut topless zonnebaden? En waarom wil die platenclub hem laten betalen voor platen die hij niet eens heeft besteld?

Het lijkt wel alsof Larry de nieuwe belichaming is van de deugdzame, door God beproefde Job  uit het naar hem genoemde Bijbelboek. Om de raadsels op te lossen vraagt hij raad aan een rabbi, enfin het worden er drie waarvan één niet thuis meldt, die hem geen sikkepit verder helpen..
A Serious Man moet het vooral hebben van zijn rake typering van het tijdsbeeld de onderhuidse humor raakt op de duur vervelend. Als kijker kun je dan vertwijfeld afvragen of dit grappig is dan wel om te huilen.
De setting - een joodse gemeenschap in de Amerikaanse Midwest in de sixties - verwijst naar de eigen jeugd van de broers filmmakers. Toch beklemmen ze met nadruk dat het geen autobiografische film is geworden.  Wel stof om zich op te baseren!

Met de puntgave afwerking en de goede vertolkingen was A serious man  best een aangename kijkervaring!

André Oyen

A Serious Man

1u45, 2010

van

Ethan Coen, Joel Coen

cast

Adam Arkin, Katherine Borowitz, Fyvush Finkel, Richard Kind, Amy Landecker, George Wyner

oorsprong

Verenigde Staten

http://www.cinebel.be/nl/film/media/1005076-A-Serious-Man...