ANSIEL

Barack Obama, de weg naar het witte huis,

 Willem uylenbroeck

Carrera 2007  138 pag

Een politicus als sekssymbool, dat hebben we inderdaad sinds de jaren zestig niet meer gezien. Obama lijkt de kandidaat voor iedereen. De Nederlandse 'Nieuwe Revu'-journalist Willem Uylenbroek heeft een eenvoudig maar verhelderend essay over Barack Obama (geb. 1961), rijzende ster aan het Amerikaanse politieke firmament, senator en Democratische presidentskandidaat,geschreven. De Afro-Amerikaan Obama legde de basis van zijn bliksemcarrière tijdens de Democratische conventie van 2004, waar John Kerry als kandidaat-president van de partij werd aangeduid. Obama hield er de legendarische toespraak 'The Audacity of Hope', die zowel inhoudelijk als vormtechnisch boven die van Kerry uitstak. Uylenbroek start zijn boek met het verhaal van die toespraak. Obama is niet alleen begenadigd spreker, hij is ook een bijzonder begaafd schrijver.Hij publiceerde twee goedgeschreven boeken: "Dromen van mijn vader" en het beleidsboek "De verovering van de Amerikaanse droom" die op mum van tijd bestsellers werden. Willem Uylenbroeck haalt hier dan ook veel stof uit voor zijn eigen boek, dat je geen resultaat van ijverige research kan noemen, maar toch wel duidelijk een beeld over het fenomeen Obama en zijn ideeëngoed geeft.  Hij benadrukt dat Obama meer dan een charismatische speecher is. Hij kantte zich van bij aanvang tegen de oorlog in Irak, waarmee hij lijnrecht inging tegen de algemene oorlogssfeer die in 2002 en 2003 in de Verenigde Staten heerste. Als vertegenwoordiger van de linkse vleugel van zijn partij heeft hij een uitgesproken sociaal en ethisch-progressief programma, dat stevig is onderbouwd. De intellectueel sterke Obama kent de Amerikaanse politieke geschiedenis door en door. Hij refereert in zijn speeches vaak aan Kennedy, Abraham Lincoln en Martin Luther King. Obama lijkt de kandidaat voor iedereen. "Jong Amerika ziet in hem een man die begrijpt wat de jeugd in de eenentwintigste eeuw bezighoudt, oud herkent in hem een herboren optimisme en geloof in de American Dream die John F. Kennedy ooit als laatste president wist te verwoorden. Blank ziet eindelijk een zwarte Amerikaan die misschien wel blanker is dan zijzelf en zwart Amerika kan zijn kinderen eindelijk tonen dat ook voor hen in de Verenigde Staten alles mogelijk is". Uylenbroek evalueert de weg die Obama sinds 2004  heeft afgelegd. Hij stelt vast dat Obama nauwelijks fouten heeft gemaakt. De persoonlijkheidscultus die hij heeft uitgekiend, werd nog niet doorprikt. Zijn geloofwaardigheid als kandidaat-president neemt alsmaar toe, getuige daarvan de steeds hardere aanvallen vanuit Republikeinse hoek op zijn persoon. Uylenbroek waarschuwt echter voor de hoge verwachtingen die Obama heeft gecreëerd. "Hij lijkt zo moeiteloos de raciale scheiding in Amerika te overstijgen dat er nu van hem verwacht wordt dat hij het uiterst verdeelde land ook betreffende de oorlog in Irak, de tweedeling tussen rijk en arm en de verbitterde verhoudingen tussen links en rechts kan samenbrengen in zijn kandidatuur. En dat lijkt misschien zelfs voor Obama te veel gevraagd". 
Het essay bevat een kernachtige samenvatting van het leven en de politieke visie van Obama, vaak puttend uit zijn twee bestsellers, de autobiografie "Dromen van mijn vader" en het beleidsboek "De verovering van de Amerikaanse droom". Uylenbroek zoomt ook in op het merkwaardige systeem van de Amerikaanse voorverkiezingen en overloopt de andere Democratische en Republikeinse presidentskandidaten. Hij wijdt een afzonderlijk hoofdstuk aan Obama's financiële armslag, die enorm is. Obama haalde tot nu toe van alle kandidaten het meeste geld op. Vermits hij principieel weigert geld aan te nemen van lobbygroepen en bedrijven, komt dat geld grotendeels van individuele burgers. Die prestatie is indrukwekkend en volgens Uylenbroek "meerzeggend over zijn populariteit dan de opiniepeilingen". In het slothoofdstuk 'And the winner is!' overloopt de auteur vijf scenario's: Obama wint het kandidaatschap, Obama verliest het kandidaatschap maar wordt running mate, Obama verliest het kandidaatschap met trots en is klaar voor 2012, Obama verliest het kandidaatschap en zijn geloofwaardigheid en — intussen niet meer mogelijk — Obama trekt zich terug en steunt Al Gore.
Al bij al bevat deze publicatie nauwelijks nieuwe informatie. Het is eerder een samenvatting voor wie snel op de hoogte wil zijn van het nieuwe merkwaardige Obama-fenomeen. Of Obama nu presidentskandidaat zal worden of niet, hij heeft geschiedenis geschreven en aan de wereld getoond dat een politicus ook sexy en tegelijkertijd ook superintelligent kan zijn. Wat een Verschil met Georges junior. André Oyen